睡眠の質が気になる更年期の方に！不眠の原因と対策ガイド

　爽やかな風が吹き抜け、新緑がまぶしい季節。ゴールデンウィークから、少しずつ初夏の気配を感じるこの時期は、とても心地よい季節です。しかし、40代・50代前後の女性の中には、「疲れが取れない」「夜中に何度も目が覚める」といった睡眠にお悩みの方もいらっしゃるのではないでしょうか？

　その不眠は、もしかしたら更年期障害に伴う症状かもしれません。本記事では、漢方薬剤師の視点から、更年期に起こりやすい不眠の原因と対策、そして日常生活で大切な養生について詳しく解説します。

1. 更年期に起こりやすい不眠とは？

　更年期とは、閉経を挟んだ前後5年、計10年間（一般的に45歳〜55歳前後）の時期を指します。この年齢になると、卵巣の機能が徐々に低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少します。このホルモンの急激な変化は、自律神経の司令塔である脳に混乱を与えます。脳にある視床下部は、血流、血圧、心拍、発汗、体温などを調整する自立神経や内分泌、免疫、感情などをコントロールしています。その視床下部がホルモンの急激な低下に反応して「もっとホルモンを出して！」と指示を出すのですが、卵巣はそれに答えることが出来きず、脳は混乱して自律神経が乱れやすくなることで、心と体に様々な不快症状や気持ちのゆらぎを引き起こします。 その代表的な症状の一つが「不眠」です。日本の女性を対象とした調査でも、更年期世代の約半数以上が、以前に比べて睡眠の質が悪くなった、あるいは眠れなくなったと感じています。

2. 不眠の種類と主な症状：あなたはどのタイプ？

　一口に不眠症と言っても、その現れ方は個人によってさまざまです。まずはご自身の睡眠の状態が、以下の4つのどれにあてはまるかを確認しましょう。

①入眠障害： 寝つきが悪いタイプ。布団に入ってから、あれこれと考え事をしてしまい、眠りについても目が冴えて1時間以上かかる。

②中途覚醒： 途中で何度も目が覚めるタイプ。ホットフラッシュ（のぼせ・ほてり・発汗）などの症状により一度覚めると、再び眠って熟眠することが難しい。

③早朝覚醒：朝早くに目が覚めるタイプ。起床予定の数時間も前に目が覚めてしまい、そのまま眠れずに朝を迎える。

④熟眠障害：眠りが浅いタイプ。睡眠時間は確保できているはずなのに、朝起きた時に「しっかり眠った」という満足感がなく、日中も疲れや強い眠気が残っている。 更年期はこれらの症状が重なって現れることも多く、眠りが浅くなったり、途中で覚めることが増えたりする傾向があります。

3. 更年期に不眠がおこる三大要因とは？

　なぜ、この年齢になると眠りのトラブルがこれほど増えるのでしょうか。そこにはエストロゲンの低下による「生理的な変化」に加えて、「身体的な不調」「心理的なストレス」という3つの大きな要因があります。

　 エストロゲンと自律神経の関係 エストロゲンには、自律神経を整え、情緒を安定させる働きがあります。そのエストロゲンが急減すると、自律神経が過敏になり、体温調節がうまくできなくなります。通常、人間は就寝に向けて深部体温が下がることで自然な眠気が訪れますが、更年期は夜間に発汗やほてりが起こりやすいため、脳が興奮して目が覚めてしまいます。

　 身体的な不調（ホットフラッシュや頭痛など） 「ホットフラッシュ」は閉経前から増え始め、女性の6割程度が経験するといわれます。症状としては、顔面のほてり、発汗とそれに伴う熱感で、ほてりが悪化すると顔面から頭部・胸部に広がります。 また、その他に肩こり、頭痛、腰痛、めまい、むくみといった身体的な苦痛も、睡眠時に必要なリラックスを妨げる大きな原因となります。

　トリプルケアによる心の負担と体の疲れ 40代・50代は、人生の中で最も多忙な時期の一つです。そして近年は晩婚化に伴う出産年齢の高齢化により、更年期に、子育て、親の介護、そして自分の仕事が重なり「トリプルケア」の状況に悩まされています。このような環境の中で、責任感が強く、真面目で、「自分がしっかりしなきゃ」という思いが強く頑張ってしまう人ほど、夜になっても脳が「戦闘モード」から抜け出せません。これが精神的な緊張となり、血流の悪化や不安・イライラを招き、さらなる不眠の悪循環を生んでしまいます。

4. 西洋医学的な治療方法と選択肢

　更年期で不眠が続いて日常生活に支障が出ている場合、医療現場では、主にホルモン補充療法（HRT）や睡眠薬・抗不安薬の投薬による治療法が提案されます。

　しかし、中にはホルモン補充療法による、血栓症・不正出血・むくみ・吐き気・乳房の張りや痛みなどの副作用に抵抗のある方も多くいらっしゃいます。また、睡眠薬・抗不安薬の多くは「向精神薬」に分類され、脳の中枢神経に直接作用する薬です。そのため、長期連用により薬が手放せなくなったり、逆に服用を止めたことによる反動で不安の増悪・不眠の悪化などの離脱症状が出現する、転倒・骨折・認知機能低下のリスク因子となることが報告されています。

5. 漢方でみる更年期の不眠

　一方、漢方では、不眠を単なる一つの症状ではなく、体内の「気・血・水」のバランスが崩れたサインとして捉えます。特に更年期は、不眠だけでなく様々な症状が併発しておこりやすく、これらを包括してその方の体の弱い部分、つまり過剰もしくは不足している働きを捉えて治療していくことが大切です。

以下に、不眠のタイプ別に実際に使用される代表的な漢方薬を解説します。

補中益気湯（ほちゅうえっきとう）、人参養栄湯（にんじんようえいとう）：年齢とともに休み、回復する力が落ちてきたことで、疲労が取れず熟眠できない方に。寝汗や手足のほてりがある方にも。

帰脾湯（きひとう）：消化吸収を助け、不足した「気・血」を補って栄養を寝ている間にしっかりと浸透させ、回復力を高めることで不安を取り除き熟眠を促します。物忘れ・驚きやすい・胸騒ぎがある方に。

黄連解毒湯（おうれんげどくとう）：イライラが強く目が冴える、のぼせ・ほてりが強い、目が充血する、比較的体力のある方に。

黄連阿膠湯（おうれんあきょうとう）：胸苦しく、横になっても首が熱く、イライラして体がほてるなどで横になっていられない時に。

抑肝散加陳皮半夏（よくかんさんかちんぴはんげ）：緊張しやすく、焦りやすく、鋭く青筋を立てて怒るタイプで、胃もたれしやすい方に。

六味丸（ろくみがん）、知柏地黄丸（ちばくじおうがん）：潤いが不足することで相対的に大きくなった火＝「虚熱（きょねつ、不安定な熱）」に対し、潤いを補い冷ますことで、体内の熱のバランスを整えホットフラッシュやのぼせを改善します。

酸棗仁湯（さんそうにんとう）：心身が疲れ果てているのに、神経が昂って眠れない時に。

桂枝加竜骨牡蛎湯（けいしかりゅうこつぼれいとう）：血行が悪く疲れが根本にあり、下腹部がひきつり、動悸・めまいが起こり、緊張により顔が赤らむような方に。

温胆湯（うんたんとう）：食欲はある方で、動脈硬化や高血圧、脳血管障害を起こしやすいタイプの方に。

　漢方薬は、その人のからだ全体の状態を総合的に診て決定します。自分のタイプに合ったものを選ぶことで、不眠だけでなく、同時に悩んでいた便秘や冷え、頭痛などの様々な不調も一緒に順を追って改善に向かうことが可能です。

7.最後に薬剤師よりメッセージ

　もし、「自分にはどんな漢方が合ってるかわからない」と迷ったり悩んだら、一人で抱え込まずぜひ当店の薬剤師にご相談ください。更年期の不眠は、決してあなたの努力不足ではありません。ホルモンの変化という大きな波の中にいるからこそ、自分に最適なケアに気づける良い機会にすることも出来るのです。

　 創業明治４２年赤尾漢方薬局の薬剤師が、あなたの体質に寄り添い、健やかでアクティブな毎日を取り戻すお手伝いをいたします。 大切な家族やペットの健康を願うあなた自身が、まずは深い眠りで笑顔になれますように。